Carcinoma of the posterior wall of the hypopharynx: surgical treatment with larynx preservation

Abstract

Introduction: posterior pharyngeal wall is the most rare subsite for hypopharyngeal carcinomas. Because of its rarity, there are few studies published in the literature specifically concerning posterior pharyngeal wall carcinoma. Objectives: to report our functional results in patients with the carcinoma of the posterior wall of the hypopharynx after surgical treatment by resection via a lateral or infrahyoid pharyngotomy approach, with the preservation of the larynx and reconstruction with a radial forearm free flap. Methods: the study included 10 patients who underwent surgery for a carcinoma of the posterior wall of the hypopharynx over a 6 year period. The associated postoperative morbidity was investigated and functional results were analyzed. Results: nine patients had T3 lesions and one patient had a T2 lesion. The preferred approach to access the hypopharynx was a lateral pharyngotomy in 5 patients and lateral pharyngotomy combined with infrahyoid pharyngotomy in 5 patients with superior extension to oropharynx. The pharyngeal defects were reconstructed successfully with radial forearm free flaps. Four patients received adjuvant radiotherapy only, and 4 patients with N2b and N2c neck diseases received adjuvant chemoradiotherapy. The mean duration of hospitalization was 15.6 days (range, 10–21 days). All patients achieved oral intake in a median time of 74 days (range, 15–180). Decannulation was achieved in all patients and the median time for decannulation was 90 (range, 21–300 days). The mean followup duration was 38.3 months (range, 10–71 months) and 8 patients survived. One patient died due to regional recurrence in the retropharyngeal lymph nodes and 1 patient died due to systemic metastasis. Conclusion: primary surgery is still a very effective treatment modality for the carcinoma of the posterior wall of the hypopharynx and does not permanently compromise the swallowing and laryngeal functions if pharyngeal reconstruction is performed with a free flap. / Introdução: a parede posterior da faringe é o sub-sítio mais raro para carcinomas hipofaríngeos. Devido à sua raridade, há poucos estudos publicados na literatura especificamente sobre o carcinoma da parede posterior da faringe. Objetivos: relatar nossos resultados funcionais em pacientes com carcinoma da parede posterior da hipofaringe após tratamento cirúrgico por ressecção via faringotomia lateral ou infra-hióidea, com preservação da laringe e reconstrução com retalho livre radial do antebraço. Método: o estudo incluiu 10 pacientes submetidos à cirurgia para carcinoma da parede posterior da hipofaringe por um período de 6 anos. A morbidade pós-operatória associada foi investigada e os resultados funcionais foram analisados. Resultados: nove pacientes apresentaram lesões T3 e um paciente apresentou lesão T2. A via preferida para acessar a hipofaringe foi a faringotomia lateral em 5 pacientes e a faringotomia lateral combinada com a faringotomia infra-hióidea em 5 pacientes com extensão superior até a orofaringe. Os defeitos faríngeos foram reconstruídos com sucesso com retalhos livres radiais do antebraço. Quatro pacientes receberam apenas radioterapia djuvante e 4 pacientes com doença cervical N2b e N2c receberam quimiorradioterapia adjuvante. A duração média da hospitalização foi de 15,6 dias (variação de 10 a 21 dias). Todos os pacientes retornaram à ingestão oral em um tempo médio de 74 dias (variação de 15 a 180). A decanulação foi possível para todos os pacientes e o tempo médio foi de 90 dias (variação de 21 a 300 dias). A duração média do seguimento foi de 38,3 meses (10 a 71 meses) e 8 pacientes sobreviveram. Um paciente foi a óbito devido a recorrência regional nos linfonodos retrofaríngeos e outro devido a metástase sistêmica. Conclusão: a cirurgia primária ainda é uma modalidade de tratamento muito eficaz para o carcinoma da parede posterior da hipofaringe e não compromete de forma permanente as funções de deglutição e da laringe se a reconstrução faríngea for realizada com retalho livre.