The problem of alternative causation in tort law

Abstract

The problem of uncertain causation has been one of the most debated topics of tort law in recent years. This article focuses on the so-called alternative causation, where it is not possible to definitely prove how an injury occurred but it is possible to prove that one of the few possible explanations as to how the injury occurred holds true. Courts in many legal systems had to deal with the issue in a number of cases and struggled as to how liability in such cases should be apportioned. The issue has also been dealt with by a number of draft codes and by rules prepared with the vision to harmonize tort law. In recent years one can easily observe an increasing tendency of rejecting the classical approach, according to which § 1. KONUNUN TAKDİMİ VE SINIRLANDIRILMASInone of the possible perpetrators can be held liable due to lack of proof. Alternative solutions to the problem include joint and several liability of the possible perpetrators and the so-called proportional liability, according to which each tortfeasor is held liable in proportion to the probability that he/she has caused the injury. This article firstly gives an overview of the problem of alternative liability, secondly explains the proposed solutions to the problem and finally provides an analysis of these solutions vis-à-vis Turkish law, which concludes that the problem shall be divided into groups of cases, to determine which of the proposed solutions (no liability; joint and several liability and proportional liability) offers a fair outcome. / Seçimlik nedensellik hallerinde sorumluluğun nasıl paylaştırılacağı sorunu son yıllarda sorumluluk hukukunun en tartışmalı meselelerinden biri haline gelmiştir. Konu, birçok hukuk sisteminde mahkemelerin karşısına çıktığı gibi sorumluluk hukukuna ilişkin olarak hazırlanan kanun tasarılarında ve hukukunun yeknesaklaştırılması amacıyla hazırlanan kurallarda özel olarak düzenlenmektedir. Seçimlik nedensellik hallerinde, zararı birden fazla sebepten yalnızca birinin gerçekleştirdiği tespit edilebilmekte ancak bunlardan hangisinin gerçek sebep olduğu tespit edilememektedir. Bu ihtimallerde, nedenselliğin davacı tarafından ispat edilememesi sebebiyle, sorumluluğun kurulamayacağı yönündeki klasik görüşün birçok hukuk sisteminde terk edilmeye başlandığı ve alternatif çözümler üretildiği görülmektedir. Anılan alternatif çözümler, belirli şartlar altında muhtemel faillerin müteselsilen sorumlu tutulması veya sorumluluğun dış ilişkide zararı meydana getirme ihtimaline dayalı olarak paylaştırılmasıdır (kısmî sorumluluk). Bu çalışmanın ilk bölümünde genel olarak seçimlik nedensellik kavramının açıklanması; ikinci bölümünde mukayeseli hukuk ile sorumluluk hukukunun yeknesaklaştırılması amacıyla hazırlanan kurallar çerçevesinde önerilen çözümlerin açıklanması; son bölümde ise sorunun Türk hukuku bakımından değerlendirilmesi amaçlanmaktadır. Yapılan değerlendirmenin sonucunda, seçimlik nedensellik hallerini olay gruplarına ayırarak, bazı hallerde sorumluluğun söz konusu olmaması, bazı hallerde ise muhtemel faillerin müteselsilen veya zarar verme ihtimaline dayalı olarak kısmen sorumlu tutulması gerektiği sonucuna varılmaktadır.